La actriz estadounidense Sydney Sweeney, reconocida por su trabajo en series como Euphoria y The White Lotus, está en el ojo del huracán tras protagonizar una controversial campaña publicitaria para la marca de ropa American Eagle. Lo que pretendía ser un juego de palabras ingenioso entre “jeans” (vaqueros) y “genes” (material genético) ha derivado en acusaciones de apología a la supremacía blanca, e incluso, de propaganda nazi.
La campaña, titulada “Sydney Sweeney Has Great Jeans” (“Sydney Sweeney tiene unos vaqueros estupendos”), incluye un anuncio donde se muestra un cartel con la frase “Sydney Sweeney tiene grandes genes”. La actriz tacha la palabra “genes” y escribe “jeans”, mientras en otro video narra que los genes determinan “el color del cabello, la personalidad y el color de los ojos”, justo cuando la cámara enfoca sus ojos azules. Luego exclama: “Mis jeans son azules”.
A pesar de lo aparentemente inofensivo del juego fonético —en inglés ambas palabras se pronuncian igual—, la campaña ha sido duramente criticada en redes sociales. Usuarios y expertos señalan que el mensaje remite a discursos eugenésicos del siglo XX, especialmente por los atributos físicos de Sweeney: piel blanca, cabello rubio y ojos azules, características asociadas históricamente con el ideal ario del nazismo.
Una publicación viral en TikTok, realizada por la profesora Sayantani DasGupta, explicó cómo esta narrativa refuerza ideas racistas que han estado ligadas a prácticas como la esterilización forzada en comunidades marginalizadas de Estados Unidos.
@sayantanidasguptabooks #greenscreen race, pollution, and the political moment: why I’m teaching this #americaneagle ad in my college class this semester #eugenics #race #sydneysweeney #soap #immigrants #narrativemedicine ♬ original sound – Sayantani DasGupta
Además, la actriz no ha emitido declaración alguna sobre la controversia, y American Eagle tampoco ha abordado directamente las críticas. El único comunicado de la marca menciona que la colección incluirá un diseño con mariposa en los bolsillos, en apoyo a la organización Crisis Text Line para la salud mental y violencia doméstica, pero evita referirse al contenido polémico de los anuncios.
Usuarios en redes sociales han expresado su molestia con comentarios como:
“Esto es lo que pasa cuando no hay personas de color en la sala.”
“¿Como el pastor alemán, el pelo rubio y los ojos azules? ¡Vamos chicos… esto es muy de los años 40!”
“Me encanta Sydney y me encanta AE, pero esta campaña da pena ajena.”
A pesar del escándalo, las acciones de American Eagle subieron 15 % tras el lanzamiento de la campaña, lo que representa un aumento de aproximadamente 310 millones de dólares en su valor de mercado. Esto ha dado pie a especulaciones sobre si el revuelo fue intencionalmente provocado como una estrategia de marketing para ganar visibilidad.
En medio de un clima social cada vez más polarizado en Estados Unidos, donde lo “woke” y lo “anti-woke” están en constante pugna, la campaña de American Eagle con Sydney Sweeney se convierte en un caso de estudio sobre los riesgos —y beneficios— de provocar con fines publicitarios. Lo que queda claro es que, en la era digital, cualquier mensaje mal calculado puede volverse viral… para bien o para mal.
Mira aquí un vídeo de la campaña: