El actor neozelandés Sam Neill, mundialmente conocido por su papel del doctor Alan Grant en la saga “Jurassic Park”, falleció este lunes a los 78 años.
Un adiós “repentino e inesperado”
A través de un comunicado, la familia del actor informó que “la pérdida fue repentina e inesperada” y que Neill murió en Australia rodeado de sus seres queridos “con la dignidad que caracterizó toda su vida”.
“Se compartirán más detalles más adelante, pero por ahora, en nombre de la familia, les pedimos que respeten su privacidad mientras afrontan esta pérdida inconmensurable”, agregaron.
Una batalla contra el cáncer que parecía superada
En marzo de 2023, Neill había revelado que le diagnosticaron “un tipo feroz y agresivo de linfoma no Hodgkin”. Tras someterse a una terapia con células CAR-T, en abril de este año anunció que estaba libre de la enfermedad: “Me acaban de hacer una tomografía y no hay cáncer en mi cuerpo, eso es algo extraordinario”, declaró entonces al medio australiano 7 News. La familia confirmó que, al momento de su muerte, Neill “permaneció libre de cáncer”.
De Irlanda del Norte a la fama mundial
Nacido en 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, Neill se mudó de niño a Nueva Zelanda, país que terminaría por adoptarlo como uno de sus grandes íconos culturales. Antes de dedicarse a la actuación, cursó un año “desastroso” de Derecho, según recogió el diario The Guardian. Sus inicios como actor llegaron en producciones universitarias y en el Downstage Theatre.
A lo largo de cinco décadas participó en más de 150 producciones, entre ellas “La caza del octubre rojo”, “El piano”, “El libro de la selva”, “Event Horizon”, “Dead Calm”, “En la boca del lobo”, “El hombre bicentenario”, “The Dish” y “Peter Rabbit”. En televisión destacó por su papel del Mayor Chester Campbell en “Peaky Blinders”, además de sus apariciones en “Los Tudor” y “The Twelve”.
Homenajes de líderes y colegas
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, lo describió como “uno de los grandes”: “Comenzó su carrera cuando apenas existía una industria cinematográfica en este país. Durante más de 50 años, llevó las historias de Nueva Zelanda al mundo y su talento contribuyó a que nuestra industria cinematográfica se convirtiera en lo que es hoy: una de nuestras mayores exportaciones culturales. Su obra será vista y apreciada mucho después de que todos nosotros hayamos fallecido”.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, también le rindió tributo: “Se ganó un lugar especial en los corazones de los australianos. Irónico y sarcástico, reflexivo y lacónico, Sam luchó contra la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que dieron fuerza a todas y cada una de sus interpretaciones. Se le echará mucho de menos y se le recordará durante mucho tiempo. Que descanse en paz”.
Entre las celebridades que lamentaron su partida están Kylie Minogue, quien respondió con un “Vale (adiós) Sam” acompañado de un emoji de corazón roto; el actor Alan Cumming, quien escribió: “Ahhh, Sam, qué hombre tan maravilloso y magnífico. Te echaremos de menos. Mi más sentido pésame a la familia por esta inmensa pérdida”; y Richard E. Grant, quien compartió que Neill “me guió y me ayudó a superar una etapa muy difícil de mi vida… Navega en paz, amable señor”.
El cómico Russell Howard calificó la noticia de “desgarradora” y añadió: “Un ser humano absolutamente maravilloso al que echaremos mucho de menos. Descansa en paz, Sam x”. Por su parte, Daisy Ridley, coprotagonista de Neill en la aún no estrenada “The Last Resort”, publicó una fotografía junto al actor acompañada de emojis de corazones rotos.
Escribir frente a la enfermedad
Tras su diagnóstico en 2022, a los 75 años y sin poder trabajar, Neill se volcó a la escritura, lo que según declaró a la BBC le dio una razón para seguir adelante cada día. El resultado fue el libro “¿Te he contado esto alguna vez?”, en el que exploró su carrera y su diagnóstico, aunque insistió en que no era un “libro sobre el cáncer”: “Lo último que quiero es que la gente se obsesione con el tema del cáncer, porque, en realidad, no me interesa el cáncer. Lo único que me interesa es vivir”.
En una entrevista con The Guardian en 2023, había reflexionado sobre la muerte con serenidad: “No le tengo miedo a la muerte. Pero me molestaría. Porque me gustaría vivir una o dos décadas más, ¿sabes? Hemos construido todas estas preciosas terrazas, tenemos estos olivos y cipreses, y quiero estar presente para verlos crecer. Y tengo a mis adorables nietos. Quiero verlos crecer. ¿Pero morir? Me da completamente igual”.