La actriz y cantante estadounidense Hayden Panettiere, recordada por interpretar a Claire Bennet en Heroes y a Juliette Barnes en Nashville, murió el domingo 16 de agosto de 2026 a los 36 años. La noticia fue confirmada por su representante a distintos medios, entre ellos ABC News y CNN, aunque hasta el momento no se ha revelado oficialmente la causa del fallecimiento.
Su padre, Alan “Skip” Panettiere, compartió un comunicado familiar: “Es con profunda tristeza que compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Fue una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que brindó un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron, así como a los millones de personas que la vieron en pantalla”. La familia pidió respeto a su privacidad “mientras nuestra familia se toma un tiempo para procesar esta pérdida inimaginable”.
Lo que se sabe hasta ahora
De acuerdo con la Policía de Greenville, Carolina del Sur, los servicios de emergencia respondieron la madrugada del domingo a un llamado al 911 por una mujer inconsciente en un domicilio de Judson Mill Lofts, sobre Easley Bridge Road. Los paramédicos intentaron reanimarla, pero la actriz no respondió y fue declarada muerta en el lugar. Según reportó TMZ, la llamada original reportaba a una persona en “paro cardíaco”, lo que ha alimentado especulaciones sobre una posible sobredosis, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Las autoridades locales indicaron que, hasta ahora, no se han encontrado señales de violencia ni circunstancias sospechosas, aunque el caso permanece bajo investigación en colaboración con la Oficina del Forense del condado, que realizará la autopsia correspondiente.
Panettiere había viajado el sábado de Los Ángeles a Carolina del Sur junto a Brian Hickerson, su pareja intermitente desde hace varios años. Según distintas fuentes citadas por la prensa estadounidense, la actriz se había quejado en el último año de fuertes dolores de espalda que la llevaron a realizarse estudios médicos.
Una vida marcada por la fama temprana y las pérdidas
Panettiere inició su carrera desde bebé en comerciales publicitarios, y saltó a la fama internacional como Claire Bennet, la porrista con poderes regenerativos de Heroes (2006-2010). También fue reconocida por su papel como Juliette Barnes en Nashville, por el que obtuvo dos nominaciones al Globo de Oro, y por su participación en la saga Scream, además de cintas como Bring It On: All or Nothing (conocida en español como Triunfos robados: todo o nada) y Remember the Titans.
En mayo de 2026 publicó sus memorias, This Is Me: A Reckoning, donde habló abiertamente de su infancia frente a las cámaras, su adicción al alcohol y las sustancias, la depresión posparto que enfrentó tras el nacimiento de su hija y la violenta relación que sostuvo con Hickerson, quien fue arrestado y sentenciado a 45 días de prisión por violencia de género en su contra.
La actriz deja una hija, Kaya Evdokia Klitschko, fruto de su relación con el excampeón mundial de boxeo Wladimir Klitschko. Panettiere había cedido la custodia de la niña a su expareja tras atravesar una fuerte depresión posparto.
Uno de los golpes más duros en su vida fue la muerte de su hermano menor, el también actor Jansen Panettiere, en febrero de 2023, a causa de complicaciones derivadas de una cardiomegalia. En una entrevista con People, Hayden lo recordó así: “Cuando lo perdí, sentí que había perdido la mitad de mi alma”.